L'intelligence des animaux a toujours été un sujet de fascination et de débat dans les meetings des chercheurs. Depuis longtemps, les chevaux ont été perçus comme des créatures sensibles et intuitives, mais rarement comme des stratèges complexes capables de comprendre et de s'adapter à des situations changeantes. Cependant, une étude récente menée par l'Université de Nottingham Trent (NTU) remet en question ces idées préconçues. Les résultats révèlent que les chevaux possèdent une capacité d'adaptation rapide et une compréhension cognitive plus avancée que ce que l'on croyait jusqu'à présent.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives non seulement sur la manière dont nous percevons l'intelligence équine, mais aussi sur les méthodes d'entraînement et de soin qui pourraient être développées pour améliorer leur bien-être. En explorant ces nouvelles facettes de la cognition des chevaux, cette étude bouleverse les hypothèses traditionnelles et invite à repenser notre relation avec ces animaux majestueux.
Quand les Chevaux Déjouent les Attentes
La nouvelle étude présume que les chevaux sont plus intelligents qu'on ne le pensait auparavant, car il a été observé qu'ils s'adaptent rapidement à un jeu basé sur des récompenses avec des règles changeantes.
Les chercheurs de l'Université de Nottingham Trent (NTU) ont déclaré qu'ils étaient surpris de la rapidité avec laquelle les chevaux comprenaient le jeu, renversant ainsi les théories précédentes qui affirmaient que le cerveau des chevaux ne réagissait qu'aux stimuli immédiats et n'était pas suffisamment développé pour élaborer des stratégies.
Vers de Nouvelles Méthodes d’Entraînement
Selon les chercheurs, ces nouvelles découvertes pourraient conduire à de meilleurs programmes d'entraînement pour les chevaux et améliorer leur bien-être.
L'Expérience du Feu Rouge : Une Leçon de Cognition
Dans cette étude, 20 chevaux ont d'abord reçu une récompense pour avoir touché une carte avec leur museau. Dans la deuxième phase, un "feu rouge" a été introduit et la règle a été modifiée de sorte qu'ils ne soient récompensés que s'ils touchaient la carte lorsque le feu était éteint.
Le feu n'a pas modifié le comportement des chevaux, car il a été observé qu'ils touchaient la carte quelle que soit l'état du feu. Jusqu'à ce que les règles soient modifiées une troisième fois, bien sûr. Dans la dernière étape, les chercheurs ont imposé une pénalité de 10 secondes pour avoir touché la carte alors que le feu rouge était allumé.
Selon les chercheurs, ils ont observé une adaptation rapide dans le comportement des chevaux, montrant qu'ils avaient compris qu'il y avait désormais un coût à faire des erreurs, et ils ont rapidement appris à jouer selon les règles pour éviter la punition.
Des Réflexions pour l'Avenir
Les chercheurs pensent que le fait que les chevaux se soient adaptés aussi rapidement indique qu'ils comprenaient la règle du feu rouge depuis le début, mais qu'ils n'avaient pas de raison de suivre la règle car il n'y avait aucune conséquence à leur incompréhension.
Le chercheur principal, le Dr. Karyn Egetchi, a déclaré que l'étude, publiée dans la revue Applied Animal Behaviour Science, montre que les chevaux possèdent des capacités cognitives plus élevées qu'on ne leur attribue généralement.
Il a ajouté que cela nous enseigne à ne pas faire d'hypothèses sur l'intelligence ou les émotions des animaux en fonction de leur similarité avec nous.
